En Japón hay pocos recursos minerales,
así como de energía lo que ha influido en el desarrollo industrial del país.
Aunque se suele considerar que Japón no tiene recursos naturales propios, lo
cierto es que aunque escasos tiene varios sectores. Se puede destacar el
cobre,el azufre,el manganeso,el plomo y el zinc. El carbón se encuentra
localizado en yacimientos como los de Kyushu, Hokkaido y Honshu. En la zona
noroccidental de Hosso hay pozos petrolíferos. En la región de Matsizano,
hierro en Kamaysho, Gumma y Beshi. Mientras se encuentra oro, estaño, uranio y
wolframio que se localizan en la región de Itomka. A pesar de ello los niveles
de importación de las materias primas dejan en evidencia que la producción
interna es prácticamente testimonial dado que el país Japón importa el 99% del
petróleo, 74% de gas, 98% de hierro, el 100% de bauxita y el 75% de carbón.
Agricultura, ganadería, silvicultura y
pesca.
A pesar de poseer poca superficie
dedicada a la agricultura, este país
tiene una de las mayores producciones mundiales por área sembrada. Esto se debe
a la aplicación de avanzada tecnología agrícola. El cultivo principal es el arroz, siendo éste quien ocupa más de la
mitad de la superficie cultivada. El trigo, la patata y la batata son
importantes para la satisfacción de las necesidades alimentarias locales. Un
producto de mucho valor es el té, con producción sobre las laderas meridionales
del país. Los cítricos son los frutos más cultivados.
La
ganadería no es un sector de mayor importancia en la economía del país;
apenas dispone del 1.5% de la superficie del mismo como pastos naturales
(567.000 ha). La carne se ha consumido en cantidades relativamente importantes
en Japón sólo a partir de mediados del siglo XIX. Sin embargo, la acrecida
prosperidad y mejora del nivel de vida en los años 60 y 70 generó un fuerte
aumento de la demanda de carne, huevos y
productos lácteos, lo que se ha traducido en un rápido crecimiento en los
efectivos de las especies más rentables. Éste es el mayor componente del grueso
de las importaciones agrícolas de Japón (casi un 25%) en los últimos años. Los
productos de mayor consumo son el cerdo,
la carne vacuna y las carnes
blancas. Basado en el valor de las importaciones, Japón es el receptor de
carne más grande del mundo, ya que para este tipo de producto, en general son
necesarias las fuertes importaciones. Caballos y cabras, por su parte, se
hallan en acelerada disminución y el número de ovejas es muy reducido.
Forestal.
Casi el 67% del área de Japón está cubierta de bosques, lo que supone
25.198.000 ha. Se trata obviamente de una porción muy elevada, lo que significa
un consumo de madera enorme. La
mayor parte de la producción propia corresponde a coníferas, especie que ocupa
el 98% de la superficie de repoblación; en cambio, en los bosques naturales las
frondosas representan el 82% del área de los mismos. De los árboles autóctonos
es de destacar el cedro, ciprés y roble japoneses, pinos rojos y negro, haya y
abetos rojo y blanco. Hokkaido y la mitad norte de Honshu son áreas forestales
densas.
Desde tiempos remotos, el japonés ha sido
un pueblo ictiófago: su débil consumo histórico de proteínas de origen ganadero
era compensado con un abundante consumo de pescado. Se encuentra en el primer
puesto mundial por su producción pesquera, en especial de sardinas, caballas y
salmones. Sobre la costa meridional de Shikoku y Kyushu, se desarrolla la cría
de ostras perlíferas. El grueso del tonelaje procede de la pesca de altura, ya
que la costera representa sólo un 18.3%. Sin embargo la pesca en alta mar
encara desde los años 60 un problema de que casi todos los países con aguas de
gran riqueza ictiológica han extendido su soberanía pesquera hasta un límite de
200 millas de sus costas. Por ello, Japón ha desarrollado una especialización
en la pesca pelágica, realizada en alta mar por grandes barcos-factorías.
Industria
La nación de las actividades industriales
(incluyendo la minería, la manufactura,
y electricidad, gas, agua y servicios públicos) aportó el 46,6% del total
de la producción industrial nacional en 1969, hasta descender ligeramente al
45,8% en 1975. Este constante descenso del sector industrial entre los años
1970 y 1980 fue resultado del crecimiento de las industrias de alta tecnología.
Durante este período, algunas de las mayores industrias pesadas, como la
siderurgia y la construcción naval, disminuyeron o se mantuvieron estables.
Junto con la industria de la construcción, las industrias pesadas formaban el
34,9% de la fuerza de trabajo en 1989. El sector de la industria de servicios
creció más rápidamente en los años 80, en términos de PNB (Producto Nacional
Bruto), mientras que las mayores pérdidas se produjeron en la agricultura, la
silvicultura, la minería y el transporte.
La mayor parte de la industria atiende al
mercado nacional, pero son importantes las industrias que atienden las
exportaciones de varios productos clave. En general, las industrias orientadas
hacia las exportaciones relativamente más que a las importaciones en 1988
fueron equipos de transporte (con un ratio de 24,8 por ciento de las
exportaciones más que las importaciones), los vehículos de motor (54 por
ciento), maquinaria eléctrica (23,4 por ciento), maquinaria en general (21,2
por ciento), y los productos de metal (8,2 por ciento).
La industria está concentrada en varias
regiones, en el siguiente orden de importancia: la región de Kantō rodea Tokio,
en particular las prefecturas de Chiba, Kanagawa, Saitama y Tokio (región
industrial de Keihin); la región de Tōkai, incluido Aichi, Gifu, Mie, y
prefecturas de Shizuoka (región industrial de Chukyo-Tokai); región de Kinki
(Kansai), incluidos los de Osaka, Kioto y Kobe (región industrial de Hanshin),
la parte suroeste de Honshū, norte de Shikoku y de todo el interior del Mar (región
industrial de Setouchi), y la parte norte de Kyūshū (Kitakyūshū). Además, una
larga y estrecha faja de centros industriales se encuentra entre Tokio y
Fukuoka, establecida por determinadas industrias, que se han desarrollado como
molino de las ciudades.
Los campos en los que el Japón goza de
relativamente alto desarrollo tecnológico incluyen la fabricación de
semiconductores, fibra óptica, electrónica, óptica de los medios de
comunicación, fax y fotocopiadoras, y en los procesos de fermentación de alimentos
y bioquímica. Japón tiene ligeros retrasos en productos tales como los
satélites, cohetes y aeronaves de gran tamaño, donde la capacidad de ingeniería
avanzada no es suficiente, ya que se requieren avances a través de su agencia
de exploración aeroespacial. Con JAXA(Agencia Japonesa de Exploración
Aeroespacial) posiblemente se realice una misión tripulada a la Luna. En
productos tales como el diseño asistido por ordenador y fabricación asistida
por ordenador (CAD / CAM), bases de datos, con software básico se requieren
capacidades. Es difícil la explotación de los recursos naturales, debido a la
falta de ellos.
Servicios
El sector de servicios de Japón
representan alrededor de tres cuartos del total de su producción económica. La
banca, los seguros, las bienes raíces, la venta al por menor, el transporte y
las telecomunicaciones son las principales industrias. Existen grandes empresas
como Mitsubishi UFJ, Mizuho, NTT, TEPCO, Nomura, Mitsubishi Estate, Tokio
Marine, JR East, Seven & I, algunas de ellas son grandes empresas
multinacionales. El gobierno de Koizumi situara a Japan Post como uno de los
proveedores de servicios de seguros y de la privatización más grandes del país
hasta el año 2014. Los seis principales grupos son Keiretsu, Sumitomo, Fuyo, Mitsui,
Dai-Ichi Kangyo y Sanwa. Japón es el hogar de 326 empresas de la lista Forbes
Global 2000 el 16,3% del total (en 2006).
